MS Estonia

Das Schiff entstand 1980 bei der Meyer Werft in Papenburg als Viking Sally und fuhr zunächst auf den viel befahrenen Routen zwischen Finnland und Schweden, für die Viking Line und später als Silja Star und Wasa King. 1993 kam es zum estnisch-schwedischen Gemeinschaftsunternehmen Estline, wurde in Estonia umbenannt und auf die Nachtroute zwischen Tallinn und Stockholm gesetzt – für das gerade unabhängig gewordene Estland ein Symbol der neuen Verbindung in den Westen.

In der Nacht zum 28. September 1994 riss in einem schweren Sturm auf der Ostsee das Bugvisier ab. Wasser strömte auf das offene Autodeck, und innerhalb von etwa einer Stunde war die Fähre gekentert und versunken. Nur 137 der 989 Menschen an Bord überlebten; 852 kamen ums Leben – eines der schwersten Schiffsunglücke Europas in Friedenszeiten. Über die genauen Ursachen wird bis heute diskutiert; neue Unterwasseruntersuchungen nach 2020 führten zu einer erneuten Untersuchung des Wracks.